Jeux en ligne, shopping, blogs ou "chats"... En
deux ans, le temps que les Français passent sur Internet a été
multiplié par deux. Enfants, parents, grands-parents, toutes les
générations cliquent et surfent. L'ordinateur tendant même à supplanter
la télé chez les adolescents. Faut-il s'inquiéter de cette nouvelle
sociabilité électronique ? La souris est-elle en train de grignoter la
vie familiale ?

<i_texte>
</i_texte>Il faut bien être champion de quelque chose. La France a choisi Internet.
Avec 8 millions de foyers connectés (contre 500 000 en 2002), elle
vient de décrocher la palme de la plus forte croissance mondiale.
Deuxième médaille : celle du temps qu'on y passe, soit 13 heures par
semaine (contre 10 dans le reste de l'Europe). La liste des prix ne
s'arrête pas là. La France plastronne aussi dans la catégorie « haut
débit » (75 % des internautes en bénéficient, contre 55 % l'an
dernier). Et – cocorico ! – nous visitons en moyenne 96 sites par mois,
contre 80 chez nos voisins, ce qui assoit notre réputation d'individus
curieux et affamés de savoir.

Internet favorise l'hypercommunication. Les jeunes l'ont vite compris.
Dans le monde, un blog se crée toutes les quatre secondes. Autant de
journaux faussement intimes où l'on glose, jase, daube. Où l'on
s'épanche à tout-va. 82 % de leurs auteurs ont moins de 24 ans, selon
Médiamétrie. Au ministère de l'Education, on estime qu'un jeune sur
deux tiendrait un blog ou y participerait. On peut voir la chose d'un
bon œil et se réjouir que l'écrit séduise autant une génération
biberonnée à l'audiovisuel. Ce que démontre en outre le foudroyant
succès de MSN Messenger, le logiciel de discussion auquel se connectent
chaque soir cinq millions d'ados. Alice y passe une heure par jour,
pouvant tenir jusqu'à « quatorze conversations en même temps ». Cette
messagerie instantanée incarne ce qui, pour Clément et elle, rend le
Net indispensable. Posez-leur le dilemme cornélien de se passer de télé
ou d'Internet, ils tranchent tout net : « On garde Internet » (2).

Au sein du foyer,
donc, on converse un peu moins. Toutes les études montrent en revanche
qu'Internet favorise les liens faibles (copinages d'un soir, amis
d'amis...) tout comme les communications familiales à grande distance.
« Internet ne désocialise pas mais socialise en dehors du cercle
physique quotidien, explique le psychiatre Serge Tisseron (4). On peut
désormais être loin des yeux, proche du cœur. Les grands-parents y sont
les premiers gagnants. Mais les parents ne doivent pas s'inquiéter :
les jeunes cherchent de plus en plus tôt des références hors de la
famille, et Internet ne fait qu'accompagner cette évolution des
mentalités. » Le psychiatre pense qu'on se dirige peu à peu vers une
utilisation plus collective de l'ordinateur. L'essor du « home PC »,
installé à côté de la télé, « va introduire de nouvelles formes de
communication familiale. On peut imaginer, par exemple, des jeux de
société médiatisés par ordinateur ». Comme un Scrabble ou un Cluedo en
réseau. Voire un Trivial Pursuit où l'on pourra faire équipe avec sa
grand-mère qui répondra depuis sa maison du Gers... à mille bornes.